Николая Чудотворец - один из известнейших святых, почитаемый как в католической, так и в православной церквах. Считается скорым помощником всех нуждающихся в беде. Известно, что в IV в. он был епископом Мирликийским (г. Мир в Ликии), но черты жизни этого святого часто смешиваются с деяниями другого святого Николая, епископа Пинарского (также в Ликии), жившего двумя столетиями позже - в 6 в. Имя святого с древности окружено массой народных сказаний и легенд, так что практически невозможно из жития почерпнуть какие-либо достоверные сведения о жизни и подвигах чудотворца. Житие Николы Чудотворца являлось излюбленным чтением в народе. Например, по писцовым книгам XVII в. видно, что в библиотеке каждой церкви Нижегородского края хранилось "Житие и подвиги святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских". Икона с изображением святителя Николая тоже присутствовала практически в каждом доме. Популярность Николая Чудотворца была настолько велика в народе, что его образ нередко входил в состав композиции Малый Деисус. По канону Деисус - это трехчастная икона, где Спаситель изображается посередине, а по сторонам его - Богородица и Иоанн Предтеча, которые как посредники между Богом и людьми умоляют Христа за род Христианский. Нередко образ Иоанна Предтечи в этой иконе заменялся образом Николая Чудотворца, поскольку считалось, что он вместе с Богородицей предстоит престолу Божию: "Престолу предстоя Божию, молити прилежно моудре пресвят о всех насъ твоих рабех, чюдне Николае" (Житие Николая чудотворца, 1805, Л. 34об). Святителю Николе Чудотворцу по Сказанию о святых молятся об избавлении от потопления на воде, от бед и печалей.
Иконографический тип. Поясное изображение святителя Николая, в епископской мантии. Правая рука поднята в благословляющем жесте, в левой святитель держит восьмиконечный крест.
